April Opvoeder van de Maand

Ontmoet Paige Shafer

"Met de ongelofelijke Know Your Lemons-graphics en de app is het moeilijk om NIET te weten wat je elke maand moet doen en voelen."

In 2019, toen Paige nog maar 26 jaar oud was, vond ze een knobbel op haar borst terwijl ze thuis aan het herstellen was van een voetoperatie. Ze schreef het aanvankelijk af als een cyste, aangezien zowel zij als haar moeder tijdens het opgroeien regelmatig cysten hadden gevonden. Door haar operatie en het vele reizen van haar man moest Paige vier maanden wachten op haar jaarlijkse bezoek aan de gynaecoloog om de knobbel grondiger te laten onderzoeken. Haar gynaecoloog had vrijwel onmiddellijk een vermoeden van het knobbeltje en plande meteen een echografie voor Paige in. Paige kreeg die middag een biopsie en er werd haar verteld dat ze binnen zeven tot tien dagen iets zou horen. Toen ze amper 24 uur later een telefoontje van haar arts kreeg, "wist ik dat er iets mis was," zegt Paige.  

De volgende 40 dagen waren een aaneenschakeling van consultaties, begeleidingssessies, afspraken en tests voordat ze met een oncoloog sprak om een behandelplan op te stellen en "uit te zoeken wat er in mijn leven stond te gebeuren", aldus Paige. Sindsdien heeft ze zes chemotherapierondes met hoge doses, een bilaterale mastectomie en 25 bestralingsrondes ondergaan. 

In het midden van al deze beroering, stuitte Paige in februari 2020 op de Stichting Ken Je Citroenen. Terwijl ze haar hoge dosis chemotherapie afwerkte, begon Paige sociale media te gebruiken om haar reis te delen en contacten te leggen, en zo kwam ze bij de #knowyourlemons-campagne terecht. Paige zei:

"Met de ongelofelijke Know Your Lemons-graphics en de app is het moeilijk om NIET te weten wat je elke maand moet doen en voelen. Hoewel een maandelijks zelfonderzoek mijn kanker niet zou hebben voorkomen, zou het me er wel eerder op hebben gewezen; en na KYL zou ik hebben begrepen dat de harde zaadachtige knobbel die ik voelde ernstiger was dan de zachtere, erwt-achtige cysten die ik in het verleden had gevoeld. Alles wat KYL uitbrengt is zo gemakkelijk te begrijpen en te verteren, maar legt ook echt de nadruk op het op de hoogte blijven van borstgezondheid." 

Sinds ze begon te werken met de Know Your Lemons Foundation, heeft Paige het voorwaarts betaald door les te geven over borstgezondheid als een Global Educator, samen te werken met organisaties en merken die aansluiten bij haar reis tegen borstkankeren inspiratie te bieden aan haar online gemeenschap. "Het is gewoon super spannend! Ik was net begonnen met het delen van mijn verhaal op Instagram, en het was echt therapeutisch voor me - het delen van mijn ervaring en het helpen van andere vrouwen om te leren van wat ik heb meegemaakt. Door in contact te komen met Know Your Lemons kreeg ik nog meer bronnen om te delen," zegt ze. Paige werd zelfs geïnspireerd tot het creëren van haar eigen borstkanker gerelateerde lijn - Titty Cat Tees. "Sinds mijn diagnose ben ik geobsedeerd door borsten en grappige dingen met een borstthema," zegt ze over de onderneming die geïnspireerd is door haar eigen reis. 

Wat betreft de samenwerking met andere organisaties, als een Lemonista, heeft Paige zich "zo gesterkt" gevoeld door het Know Your Lemons team te verbinden met gelijkgestemde organisaties die kunnen bijdragen, zowel financieel als door werk in de gemeenschap. Ze zegt: "Know Your Lemons is zo verdienstelijk. Elke keer als iemand me vraagt waar ze moeten doneren, zeg ik altijd Know Your Lemons."

We zijn zo blij dat je er bent, Paige!