December Opvoeder van de maand

Deze maand belichten we Know Your Lemons Global Educator, Richard Stephenson, een Britse paramedicus die al 20 jaar in de gezondheidszorg werkt in Zuidoost-Engeland. Richard zegt: "Know Your Lemons is direct verantwoordelijk voor het redden van levens in onze kliniek." In slechts één maand heeft het patiënten al geholpen symptomen te herkennen en te melden.

Wat is Richard's geheim? Laat elk contact tellen. Hier is zijn verhaal:

Hallo! Mijn naam is Richard. 

Mijn reis op de weg naar borstkankerbewustzijn begon eind 2017 toen mijn partner een knobbel in haar rechterborst vond, waarvan ze dacht dat het een cyste was. Het voelde en gedroeg zich als een cyste en haar huisarts (dokter) maakte zich geen zorgen.

Twee maanden later was de knobbel echter veranderd. Het was nu onregelmatig, hard en had slecht gedefinieerde randen. Ze werd gediagnosticeerd met een graad 2 invasief ductaal carcinoom. Na een gesprek werden we het eens over een bilaterale mastectomie als preventieve maatregel. Ze onderging de operatie en we dachten dat daarmee onze zorgen voorbij waren. Bij de evaluatie werd ons verteld dat ze knooppuntpositief was en verder geopereerd moest worden om de okselklieren te verwijderen, gevolgd door radiotherapie.

Bijna twee jaar later vond ze knobbels onder de huid op haar borst. Het resultaat van de biopsie was een secundair niet-operabel carcinoom van graad 2. Dit was verwoestend nieuws. Zij gebruikt nu een nieuw geneesmiddel dat nog maar pas in het VK is toegelaten en zij heeft een levensverwachting van 5 jaar (dit zou langer kunnen zijn als het geneesmiddel blijft werken). Maar dit is niet waarom ik een opvoeder ben geworden. Waarom in hemelsnaam niet? Omdat we nog nooit van Know Your Lemons hadden gehoord. We hadden nog nooit materiaal van de Stichting gezien, ook al werkte mijn partner als verpleegkundige in poliklinieken voor borstkanker.

In die tijd werkte ik in een ziekenhuis op de afdeling Letselbehandeling (MIU). Er kwam een patiënte bij me met een verwonding die niets met haar te maken had. Terwijl ik haar verzorgde, bleef ze over haar borst wrijven en ik vroeg wat er aan de hand was. Ze zei dat ze het niet wist, maar dat ze voelde dat er iets niet klopte, dat het niet goed voelde, geen pijn op zich, maar een ongemakkelijk gevoel. Ik vroeg haar of ik het voor haar wilde onderzoeken. Wat ik vond was dezelfde onregelmatige, slecht gedefinieerde knobbel die ik me herinner van bijna drie jaar geleden met mijn partner. Ik kon aan haar gezicht zien dat ze wist dat het er zat. Ze was alleen te bang geweest om hulp te zoeken. 

Toen ik onderzoek deed voor een casestudy over deze patiënt, kwam ik Know Your Lemons tegen. Het legde alles zo duidelijk uit. Op dat moment besloot ik dat het de moeite waard zou zijn als ik deze situatie bij anderen kon voorkomen en hen kon leren om proactief te zijn. De reis met mijn partner is nog niet voorbij en het heeft me geholpen om een betere arts te worden. Ik wil de patiënten die ik zie voorlichten, zodat levens kunnen worden gered of de kwaliteit van hun leven kan worden verlengd. Ik ben me bewust van het risico dat ook mannen lopen en dat we niet controleren op knobbels of advies vragen. Er is nog zoveel werk te doen.

Dus, kan zo'n kleine verandering en zulke eenvoudige media echt een verschil maken? In mijn ervaring heeft het feit dat ik al een paar maanden een 'Know Your Lemons Global Educator' ben, al voor verschillende patiënten dingen ten goede veranderd. De beelden van de Know Your Lemons-campagne zijn direct verantwoordelijk voor het redden van levens in onze kliniek.

Er is een grote verschuiving in de gezondheidszorg van behandelen naar voorkomen. Know Your Lemons belichaamt de essentie van preventieve maatregelen. Borstkanker is iets dat andere mensen overkomt, totdat het jou of iemand in je naaste omgeving overkomt. Als één persoon alleen, kan ik misschien geen wonder verrichten. Maar samen als Know Your Lemons Global Educators kunnen we de wereld borstkanker besparen, één "citroen" per keer! Laat elk contact tellen. Laten we anderen onderwijzen en bekrachtigen zodat ze zichzelf kunnen helpen.